สาเหตุหลักของการลดจำนวนลงของสัตว์ป่า คือ การขยายตัวของเมือง การตัดไม้ทำลายป่าเพื่อเปลี่ยนเป็นที่อยู่อาศัย พื้นที่เกษตรกรรม โรงงานอุตสาหกรรม รวมถึงการลักลอบล่าสัตว์ และการสร้างขยะ เมื่อป่าอันอุดมสมบูรณ์เหลือน้อยลง บ้านแหล่งพักพิงข้องสัตว์ป่าก็ลดน้อยลง
จากรายงานของ the Living Planet จำนวนประชากรของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์เลื้อยคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและปลา ลดลง 52% ตั้งแต่ปี พ.ศ.2513 ตัวเลขนี้ยึดหลักของ the Living Planet Index หรือ LPI ซึ่งปริมาณที่วัดได้นั้นมีมากกว่า 10,000 ตัวแทนของสายพันธุ์ที่ระบุไว้ เรียกได้ว่า มนุษย์เป็นต้นเหตุของการสูญพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งที่หก แต่การเปลี่ยนแปลงที่มนุษย์สร้างในครั้งนี้ต่างจากครั้งอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติผ่านมา และนี่คือตัวอย่างจากผลกระทบของขยะจากชีวิตประจำวันของเราต่อสัตว์