การคัดเลือกโดยธรรมชาติ (Natural Selection)
การคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นกระบวนการซึ่งประชากรของสิ่งมีชีวิตมีการปรับตัวและเปลี่ยนแปลงเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสิ่งแวดล้อมนั้น ๆ การคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นกลไกพื้นฐานของการเกิดวิวัฒนาการ
แนวคิดของชาร์ลส์ ดาร์วิน เกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ขึ้นกับข้อสังเกตสำคัญหลายประการ
- ลักษณะของสิ่งมีชีวิตสามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้
- มีการผลิตลูกหลานมากเกินกว่าที่ทรัพยากรธรรมชาติจะรองรับได้ จึงเกิดการแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด
- มีการถ่ายทอดลักษณะพันธุกรรมไปสู่รุ่นลูกรุ่นหลานที่หลากหลาย ดังนั้น ประชากรในรุ่นถัดมาจะมีลักษณะที่แตกต่างกันเล็กน้อย (เช่น สี ขนาด รูปร่าง) และสามารถถ่ายทอดต่อไปได้
การคัดเลือกโดยธรรมชาติสามารถเปลี่ยนแปลงลักษณะของสปีชีส์หนึ่งในรูปแบบย่อย ๆ เช่น สีหรือขนาดตัวในตลอดหลายชั่วอายุ เรียกว่า วิวัฒนาการระดับจุลภาค (microevolution) แต่หากเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มากพอ และมีระยะเวลายาวนานมากพอ กระทั่งเกิดเป็นสปีชีส์ใหม่ จะเรียกว่า วิวัฒนาการระดับมหภาค (macroevolution)
คลิกที่ภาพเพื่อทำการทดลองเรื่องการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
