สิ่งเร้า คือสิ่งที่มากระตุ้น ส่วนการตอบสนองคือ การแสดงออกเมื่อถูกกระตุ้น มนุษย์มีการตอบสนองต่อสิ่งเร้า เป็นเหตุให้แสดงพฤติกรรมต่างๆออกมา สิ่งที่มากระตุ้นมีทั้งสิ่งเร้าภายในร่างกาย เช่น ความหิว และสิ่งเร้าภายนอกร่างกาย เช่น แสง สี เสียง อุณหภูมิอาหาร น้ำ การสัมผัส สารเคมี เป็นต้น

กิริยาอาการเพื่อที่แสดงออกเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอก ต้องอาศัยการทำงานที่ประสานกันระหว่างระบบต่างๆ ในร่างกาย เช่น การตอบสนองต่อแสงที่จ้า มนุษย์จะหรี่ตา เพื่อลดปริมาณแสงที่ได้รับ

การตอบสนองต่ออุณหภูมิ ในวันที่อากาศร้อนจะมีเหงื่อออก เพื่อระบายความร้อนออกจากร่างกายและปรับอุณหภูมิในร่างกายไม่ให้สูงเกินไป ในวันที่อากาศเย็น จะเข้าห้องน้ำบ่อยเนื่องจากไม่ได้ขับน้ำออกจากร่างกายในรูปของเหงื่อ ดังนั้นจึงต้องขับน้ำออกมาในรูปของปัสสาวะ

การตอบสนองต่อสิ่งแปลกปลอมที่เข้าไปในร่างกาย เมื่ออาหารหรือน้ำเข้าไปในหลอดลม ร่างกายจะเกิดพฤติกรรมการไอ หรือ จาม เพื่อขับสิ่งเหล่านั้นออกจากหลอดลม

ปฏิกิริยาการตอบสนองฉับพลัน Reflex actions พฤติกรรมการตอบสนองทันทีหรืออัตโนมัติ โดยไม่ผ่านการตัดสินใจของสมอง เพื่อความปลอดภัยและป้องกันอันตรายเช่นเมื่อฝุ่นเข้าตาจะกระพริบตา เมื่อสัมผัสถูกของร้อนจะชักมือออก เมื่อเหยียบเศษแก้ว จะรีบยกเท้าออกให้พ้นเศษแก้วทันที

มนุษย์มีการตอบสนองต่อสิ่งเร้า เช่น แสง เสียง อุณหภูมิ สัมผัส และ กลิ่น เป็นต้น การตอบสนองต่อสิ่งเร้าของมนุษย์มีประโยชน์ ช่วยปรับสมดุลในร่างกายและป้องกันอันตรายต่างๆ