คนเรามีชีวิตและเจริญเติบโตขึ้นมาได้โดยต้องอาศัยสิ่งจำเป็นต่อไปนี้ คือ อาหารที่มีประโยชน์น้ำสะอาดสำหรับดื่ม อากาศบริสุทธิ์ การออกกำลังกายและกายพักผ่อนที่เพียงพอการรู้จักป้องกันโรคภัยไข้เจ็บและสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสม
สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้ร่างกายของเราเจริญเติบโตแข็งแรงสมบูรณ์มีสุขอนามัยที่สมบูรณ์และมีอายุยืน
การรักษาสุขอนามัยนั้นเริ่มต้นตั้งแต่ในบ้านบริเวณบ้านของเราจะต้องหมั่นดูแลรักษาให้สะอาดเรียบร้อยมีส้วมถูกสุขลักษณะมีน้ำดื่มน้ำใช้ที่สะอาดและปลอดภัยมีทางระบายน้ำและที่กำจัดขยะมูลฝอย
ในการรับประทานอาหารเราต้องพยายามรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น ไข่ ผักสด ผลไม้สดเป็นประจำทุกวันควรดื่มนมและน้ำสะอาดมาก ๆ ไม่ควรดื่มน้ำชากาแฟ
ทุก ๆ วันเราจะต้องรู้จักรักษาสุขภาพอนามัยแปรงฟันให้สะอาดทุกเช้าและก่อนเข้านอนอาบน้ำชำระร่างกายให้สะอาดทุกวันรักษาเล็บมือเล็บเท้าให้สะอาดและหมั่นตัดให้สั้นอยู่เสมอสวมเสื้อผ้าที่สะอาดออกกำลังกายและพักผ่อนให้เพียงพอกับจะตัองมีเวลานอนอย่างน้อยคืนละ 8 ชั่วโมง
ในการป้องกันโรคเราจะต้องไปรับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคที่โรงพยาบาลสถานีอนามัยศูนย์บริการสาธารณสุขหรือที่โรงเรียนของเราตามกำหนดนัดหมายไม่ควรเข้าใกล้หรือคลุกคลีกับผู้ที่เป็นโรคติดต่อเพราะอาจจะติดโรคได้ง่าย
การระวังรักษาสุขภาพอนามัยดังกล่าวมาแล้วเป็นส่วนสำคัญเพียงส่วนหนึ่งของการสาธารณสุขซึ่งประกอบด้วยการป้องกันโรคการส่งเสริมสุขภาพอนามัยการทำจิตใจให้ร่าเริงแจ่มใสการรู้จักไปหาแพทย์เพื่อรักษาพยาบาลเมื่อยามเจ็บป่วยและเมื่อแพทย์รักษาให้หายจากโรคแล้วก็จะต้องพยายามระมัดระวังร่างกายไม่ให้เจ็บป่วยอีกต่อไป
เมื่อทุกคนพยายามบำรุงรักษาสุขภาพอนามัยของตนเองและเจริญเติบโตขึ้นด้วยความแข็งแรงสมบูรณ์ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บชีวิตก็จะเป็นสุขสมตามสุภาษิตที่ว่า "ความไม่มีโรคเป็นลาภอันประเสริฐ"
มีผู้ให้คำจำกัดความหรือนิยามคำว่า "สาธารณสุข" กันหลายท่าน เช่น ศาสตราจารย์วินสโลว์ (Chares-Edward A. Winslow ) ปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงทางด้านการสาธารณสุขผู้หนึ่งได้ให้คำจำกัดความเกี่ยวกับการสาธารณสุขไว้ เมื่อ พ.ศ. 2464
การสาธารณสุขเป็นวิทยาการ และศิลปะแห่งการป้องกันโรค การทำให้อายุยืนยาว และการส่งเสริมอนามัย และประสิทธิภาพของบุคคล โดยความร่วมแรงร่วมใจของชุมชน ในเรื่องต่างๆ อันได้แก่ การสุขาภิบาลสิ่งแวดล้อม การควบคุมโรคติดต่อ การให้สุขศึกษาเกี่ยวกับสุขวิทยาส่วนบุคคล การจัดบริการทางการแพทย์และพยาบาล เพื่อการวินิจฉัยโรคตั้งแต่เริ่มแรก และให้การรักษา เพื่อมิให้ลุกลามต่อไป รวมทั้ง การพัฒนากลไกแห่งสังคม เพื่อให้ทุกคนมีมาตรฐานการครองชีพที่เพียงพอ ต่อการดำรงไว้ ซึ่งอนามัยที่ดีของตน"
คำนิยามดังกล่าวยังถิดว่าถูกต้องและทันสมัยอยู่จนตราบเท่าทุกวันนี้
สำหรับคำว่า "อนามัย" (health) นั้น หมายถึง สภาวะความสมบูรณ์แข็งแรงทั้งร่ายกายและจิตใจรวมทั้งการดำรงชีวิตอยู่ในสังคมด้วยดี มิใช่เพียงสภาวะที่ปราศจากโครหรือความพิการเท่านั้น
ตามรัฐธรรมนูญขององค์การอนามัยโลกมีกล่าวไว้ว่า "อนามัยเป็นสิทธิของมนุษยชน มนุษย์ทุกคนไม่ว่าจะมีความแตกต่างกันทางด้านเชื้อชาติ ศาสนา ความเชื่อมั่นทางการเมืองฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมย่อมมีสิทธิที่จะได้รับการส่งเสริมคุ้มครองเพื่อให้มีอนามัยในระดับอันสมควร"