1,154 Views
Favorite
ทุกคนรู้กันดีว่า ‘ช้าง’ เป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ทุกคนรู้ไหมว่าช้างก็ยังมีขนาดตัวเล็กเมื่อเปรียบเทียบกับ ‘วาฬ’ เพราะสถิติวาฬพันธุ์ (Balaenoptera) ที่มีลำตัวยาวที่สุดในโลกนั้น ยาวถึง 34 เมตร และหนัก 190 ตัน ซึ่งมีขนาดเท่ากับช้าง 10 ตัวเลยทีเดียว
จนกระทั่ง John Ray นักชีววิทยาชาวอังกฤษเป็นบุคคลแรกที่ตระหนักความจริงว่า วาฬมิใช่ปลาแต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เพราะมันออกลูกเป็นตัวและเลี้ยงลูกอ่อนของมันด้วยนมตามปกติวาฬจะตั้งครรภ์นาน 1 ปี และเวลาคลอดลูกส่วนหางของลูกจะโผล่ออกมาก่อน ลูกวาฬสีน้ำเงิน (Blue Whale) ที่คลอดใหม่ ๆ มีลำตัวยาวประมาณ 6 เมตร และหนักประมาณ 2 ตัน และเนื่องจากนมวาฬมีโปรตีนและไขมันสูง ลูกวาฬจึงเจริญเติบโตเร็ว นักชีววิทยายังสังเกตเห็นว่า หากเราเจาะครรภ์วาฬก่อนคลอดลูก เราจะพบว่าลูกวาฬในท้องมีขนตามตัว แต่ขนเหล่านี้ได้หลุดจากร่างของตัวอ่อนไปก่อนที่มันจะถูกคลอดออกมา
วาฬบางชนิดที่เป็นสัตว์นักล่า ถ้าหายไปจากระบบนิเวศใต้ท้องทะเลความสมดุลใต้น้ำอาจจะหายไป อีกทั้งตลอดทั้งชีวิตของวาฬสามารถกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ไว้ในตัวได้เท่ากับต้นไม้ 1,000 ต้น วาฬจึงเป็นสัตว์อีกชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยเราต่อสู้กับปัญหาโลกร้อนได้ นอกจากนี้วาฬยังมีบทบาทสำคัญในการช่วยเพิ่มปริมาณแพลงก์ตอนพืชจากพฤติกรรมที่เรียกว่า ‘Whale pump’ ปกติวาฬใหญ่จะดำน้ำลึกเพื่อหาอาหารและจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อถ่ายของเสียออกจากร่างกาย ของเสียเหล่านี้อุดมไปด้วยสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืชทั้งธาตุเหล็กและไนโตรเจน ทำให้แพลงก์ตอนพืชเจริญเติบโตได้ดีอีกด้วย
ขอขอบคุณข้อมูลจาก: เนคเทค, Wikipedia, MGR Online
