จากการทดลองให้อาสาสมัครที่มีสุขภาพดีตื่นติดต่อกันนาน 23 ชั่วโมง ในสภาวะแวดล้อมที่จัดให้ พบว่า มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างภายในสมองเมื่อไม่ได้รับการพักผ่อน หรือพูดอีกอย่างก็คือ มีการเสื่อมสลายของเครือข่ายการเชื่อมต่อภายในสมอง ซึ่งส่งผลต่อการดำเนินชีวิตในแต่ละวัน เช่น บางสิ่งที่เราเคยทำได้อย่างปกติ แต่เรากลับต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำสิ่งเดียวกันนั้นเมื่อเราไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ และในปี 2013 ยังพบว่าเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างน้อย 72,000 ครั้ง ซึ่งมีสาเหตุมาจากการขับขี่ขณะง่วง
มีสมมติฐานหนึ่งที่น่าสนใจ คือ คนที่อดนอนจะมีอัตราการเจ็บป่วยสูงขึ้น เนื่องจากร่างกายได้รับแสงสว่างจากสิ่งแวดล้อมภายนอก (เช่น แสงจากหลอดไฟในตอนกลางคืน) ส่งผลให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมน Melatonin ลดลง ซึ่งสมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยบางชิ้นที่พบว่า มีการเชื่อมโยงระหว่างระดับ Melatonin ในร่างกายกับโรคเบาหวานและมะเร็งบางชนิด กล่าวคือ ถ้าร่างกายมีระดับ Melatonin ต่ำ จะทำให้มีอัตราการเกิดโรคเบาหวานและโรคมะเร็งบางชนิดเพิ่มขึ้น หรือพูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ถ้าเราอดนอนเป็นประจำจะทำให้มีโอกาสเสี่ยงที่จะเป็นโรคเบาหวานและมะเร็งมากกว่าคนที่มีพฤติกรรมปกติ
บทความที่เกี่ยวข้อง
- ต้องนอนเท่าไรถึงจะพอดีและดีพอ
- การทำสมาธิเปลี่ยนแปลงสมองได้
- 9 วิธีเพิ่มประสิทธิภาพสมอง