พลาสติกแต่ละชนิดจะมีสมบัติเฉพาะตัวแตกต่างกัน เช่น การติดไฟ ลักษณะของเปลวไฟ ลักษณะและกลิ่นของควัน ความหนาแน่น ลักษณะผิวของพลาสติก อุณหภูมิหลอมเหลว เป็นต้น โดยอาศัยสมบัติเหล่านี้ก็อาจวิเคราะห์และจำแนกประเภทของพลาสติกได้ด้วยวิธีการทดสอบที่แบ่งเป็น ๒ ลักษณะใหญ่ ๆ คือ
การทดสอบด้วยวิธีนี้ต้องอาศัยความชำนาญและประสบการณ์ของผู้ทดสอบเป็นสำคัญ ได้แก่
การสังเกตโดยทั่วไป
โดยการสังเกตสมบัติทั่วไปของพลาสติกแต่ละชนิด เช่น สีสัน ความขุ่นใสของเนื้อพลาสติก ลักษณะผิว ความแข็ง เป็นต้น
การติดไฟ
พลาสติกบางชนิดลุกไหม้และติดไฟได้ดี พลาสติกบางชนิดไม่ติดไฟแต่กลับทำให้ไฟดับ พลาสติกแต่ละชนิดให้สีและลักษณะของเปลวไฟไม่เหมือนกัน
ลักษณะของควัน
ในขณะที่พลาสติกไหม้ไฟจะเกิดควัน ปริมาณควันและสีของควันจะมีความแตกต่างกันตามองค์ประกอบของพลาสติกนั้น ๆ
กลิ่น
พลาสติกขณะได้รับความร้อนหรือไหม้ไฟจะให้กลิ่นเฉพาะตัว เช่น พอลิสไตรีนจะมีกลิ่นเหม็นเขียว ยูเรียฟอร์มาลดีไฮด์จะมีกลิ่นคาวคล้ายน้ำปลาไหม้ไฟ
การทดสอบโดยอาศัยเครื่องมือหรืออุปกรณ์เป็นวิธีที่ต้องลงทุนสูงแต่ผลที่ได้รับแน่นอนกว่า ได้แก่ การทดสอบเพื่อการวิเคราะห์ในด้านต่าง ๆ คือ