EF (Executive Functions) เป็นทักษะในด้านต่างๆ ของมนุษย์ซึ่งควบคุมโดยสมองส่วนหน้า เกี่ยวข้องกับการคิด ความรู้สึก และการกระทำ และได้รับการยอมรับแล้วว่า หากเด็กๆ มีทักษะ EF ที่ดี ก็จะทำให้ประสบความสำเร็จในชีวิตได้ โดย EF นั้นประกอบด้วยทักษะ 9 ด้าน คือ
หมายถึง ความสามารถในการเก็บข้อมูล ประมวล และดึงข้อมูลที่เก็บในคลังสมองมาใช้ตามสถานการณ์
ทำให้เด็กๆ สามารถหยุดยั้งพฤติกรรมได้ และสามารถปฏิบัติตนได้ในกาลเทศะที่เหมาะสม
หมายถึงสามารถปรับเปลี่ยนความคิดให้เหมาะสมกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปได้ มีความคิดสร้างสรรค์ ยืดหยุ่น พลิกแพลงเป็น
ให้เด็กๆ มีสมาธิอยู่กับสิ่งที่ทำอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาหนึ่งๆ โดยไม่วอกแวก
เป็นทักษะในการจัดการกับอารมณ์ ควบคุมความเครียดได้ มีการแสดงออกทางอารมณ์ที่เหมาะสม
เด็กที่มีทักษะด้านนี้จะสามารถตั้งเป้าหมาย มองเห็นภาพรวม จัดลำดับความสำคัญ จัดระบบโครงสร้าง จนถึงการแตกเป้าหมายให้เป็นขั้นตอน และทำตามสิ่งที่ตนต้องการจนบรรลุความสำเร็จได้อย่างมีระบบ
รู้จักคิดทบทวนประเมินตนเอง หาจุดบกพร่อง และแก้ไข
เมื่อคิดแล้วก็ลงมือทำ ไม่ผัดวันประกันพรุ่ง
เด็กที่มีทักษะนี้จะมีความมุ่งมั่น ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค และพากเพียรไปจนกระทั่งถึงเป้าหมายที่ต้องการ
ช่วงโอกาสทองในการพัฒนาทักษะทางสมองให้เด็กๆ นั้นอยู่ในช่วงอายุ 3-6 ปี โดยหากช้าไปกว่านี้ ทักษะสมองจะสามารถพัฒนาได้ แต่อาจเป็นไปได้ช้าและไม่สมบูรณ์เท่า โดยคุณพ่อคุณแม่จะสามารถช่วยเด็กๆ ได้ด้วยวิธีต่อไปนี้
นิทานหลายเล่มได้สอดแทรกการพัฒนาทักษะสมอง EF ให้เด็กๆ เอาไว้ในเล่ม โดยปัจจุบันในประเทศไทย มีหน่วยงานที่ช่วยดูแล คัดสรรหนังสือที่มีคุณสมบัติช่วยพัฒนาทักษะ EF ให้เด็กๆ ได้ หากคุณพ่อคุณแม่สนใจ สามารถติดตามได้จากทาง https://www.facebook.com/RLGEF/
มีผลงานวิจัยใหม่ๆ ที่ช่วยสนับสนุนว่า ดนตรีสามารถพัฒนาทักษะทางสมอง EF ให้เด็กๆ ได้ โดยเด็กที่ได้เรียนและเล่นดนตรี จะมีทักษะที่ดีกว่าเด็กที่ไม่ได้เล่นดนตรี
อันที่จริงแล้วในแต่ละวัน เราต่างต้องใช้ทักษะทางสมองในการคิด พิจารณา และลงมือทำ คุณพ่อคุณแม่จึงอาจฉวยสถานการณ์เหล่านั้นในการฝึกฝนเด็กๆ เช่นให้เด็กๆ คิดวางแผนสิ่งที่ตนจะทำ ลำดับสิ่งที่ต้องทำในแต่ละวัน ฝึกควบคุมอารมณ์เมื่อเกิดปัญหา เป็นต้น