มีการทำพิธีเปิดใช้ “คลองดำเนินสะดวก” ขึ้นในวันนี้ เพื่อเป็นเส้นทางคมนาคมผ่าน 3 จังหวัด คือ กรุงเทพฯ - สมุทรสงคราม และราชบุรี หลังจากที่เปิดใช้คลองดำเนินสะดวกแล้ว คลองก็เต็มไปด้วยเรือนานาชนิดที่สัญจรไปมาไม่เว้นแต่กลางคืน ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเป็นเรือพ่อค้าแม่ค้ามาค้าขายกัน
เดิมทีคลองเเห่งนี้มีระยะทางยาวถึง 35 กิโลเมตร เมื่อแรกขุดนั้นกว้างประมาณ 6 วา และลึก 6 ศอก แต่นานเข้าตลิ่งถูกน้ำพัดผ่านกัดเซาะ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลจากแรงกระทบของคลื่นเรือยนต์ประเภทต่างๆ เป็นเหตุให้คลองขุดขยายกว้างขึ้นเป็น 10 วาบ้าง 15 วาบ้าง และบางแห่งกว้าง 20 วา
หลังจากที่พระบาทมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 4) ได้ทรงพระราชดำริเห็นว่า การคมนาคมระหว่างกรุงเทพฯ - สมุทรสาคร ผ่านเส้นทางคลองภาษีเจริญนั้น ช่วยทำให้เกิดความสะดวกในการสัญจร จึงทรงโปรดเกล้าฯ ให้ สมเด็จพระยาบรมมหาศรีสุริยวงศ์ (ช่วง บุนนาค) เป็นผู้อำนวยการขุดคลองเพื่อเป็นเส้นทางคมนาคมระหว่างกรุงเทพฯ - สมุทรสงคราม และราชบุรี ขึ้นบ้าง
คลองแห่งนี้เริ่มขุดในปี พ.ศ. 2409 จากแม่น้ำท่าจีนบริเวณปากคลองบางยาง อ. บ้านแพ้ว จ. สมุทรสาคร ไปเชื่อมต่อกับแม่น้ำแม่กลอง ที่ ต. บางนกแขวก อ. บางคนที จ. สมุทรสงคราม โดยใช้กำลังของทหาร ข้าราชการ ประชาชน ตลอดจนแรงงานชาวจีนที่ร่วมกันขุด ใช้เวลาสองปีเศษจึงขุดเสร็จ สิ้นงบประมาณไป 1,400 ชั่ง หรือประมาณ 112,000 บาท