หลังจากกรุงศรีอยุธยาเสียแก่พม่าในปี พ.ศ. 2310 บ้านเมืองตกอยู่ในสภาพแตกสลาย ขาดผู้นำและความเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ก็ยังมีบุคคลสำคัญผู้หนึ่งที่ลุกขึ้นมากอบกู้เอกราช รวมคนไทยให้กลับมามีพลัง และสร้างราชธานีขึ้นใหม่ที่กรุงธนบุรี บุคคลนั้นคือ สมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช พระองค์เป็นกษัตริย์ผู้เสียสละ มีความกล้าหาญ และสร้างความภาคภูมิใจให้แก่คนไทยตราบจนทุกวันนี้

1. ประวัติสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช

สมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช เดิมมีพระนามว่า “สิน” ทรงเป็นเชื้อสายจีน เกิดที่อยุธยา และได้รับราชการตั้งแต่ยังหนุ่ม

หลังจากกรุงศรีอยุธยาเสียแก่พม่าในปี พ.ศ. 2310 บ้านเมืองอยู่ในสภาพวุ่นวาย สมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช หรือ “พระเจ้าตาก” ได้รวบรวมไพร่พล และตีฝ่าวงล้อมพม่าออกมา จากนั้นจึงรวบรวมผู้คนและกองกำลังที่เหลืออยู่ไปตั้งมั่นที่จันทบุรี พระองค์ใช้เวลาเพียงเจ็ดเดือนหลังกรุงแตก ก็สามารถยกทัพกลับมาตีขับไล่พม่าจนสำเร็จ และกอบกู้เอกราชของไทยได้

พระองค์ทรงสถาปนาเมืองหลวงใหม่ที่กรุงธนบุรี เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2313 และทรงฟื้นฟูบ้านเมืองที่เสียหายจากสงครามให้กลับมาเข้มแข็งอีกครั้ง ทรงขยายอาณาเขต และรวมแผ่นดินไทยให้เป็นปึกแผ่น

พระเจ้าตากสินมหาราชทรงเป็นวีรบุรุษ ที่ทำให้ชาติไทยอยู่รอดในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในประวัติศาสตร์

2. ผลงานที่สำคัญของสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช

- การกอบกู้เอกราช พระองค์สามารถรวมไพร่พลที่แตกกระจัดกระจาย และทำสงครามกับพม่าจนสำเร็จ ทำให้ไทยกลับมาเป็นเอกราชอีกครั้ง

- การรวมชาติให้เป็นปึกแผ่น พระองค์ทำศึกปราบปรามหัวเมืองต่างๆ ที่ยังไม่ยอมขึ้นกับราชสำนัก เช่น หัวเมืองทางเหนือ และทางใต้ จนบ้านเมืองกลับมาสงบ และอยู่ภายใต้การปกครองเดียวกัน

- การค้าขายและการต่างประเทศ พระองค์สนับสนุนการค้ากับจีน และชาติอื่นๆ ทำให้เศรษฐกิจไทยฟื้นตัว

- การทำนุบำรุงพระพุทธศาสนา พระองค์ทรงบูรณะวัดวาอารามที่ถูกทำลายในสมัยสงคราม และฟื้นฟูพระพุทธศาสนาให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง