เรื่อง: สิรินทร์ จ่างรัตศศพินทุ ภาพประกอบ: อารัมภ์พร เอี่ยมวุฒิ

ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ 

ยอดนักประพันธ์แห่งยุควิคตอเรียน
 

ในโลกนี้คงจะมีกวีและนักประพันธ์เพียงไม่กี่คนที่มีผลงานน่าจดจำ ถึงขนาดมีอิทธิพลต่อภาษาและวัฒนธรรมของคนรุ่นหลัง สำหรับคนไทยย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก “สุนทรภู่” แต่สำหรับคนอังกฤษแล้ว ชื่อของ “ชาร์ลส์ ดิกเกนส์” นักประพันธ์ร่วมสมัยเป็นชื่อแรกที่นึกถึง เนื่องจากงานประพันธ์ต่างๆ ของ ดิกเกนส์ ถูกนำมาดัดแปลงเป็นทั้งละครเวที ละครโทรทัศน์ และภาพยนตร์นับครั้งไม่ถ้วน

ย้อนกลับไปในวัยเด็ก ดิกเกนส์มีชีวิตที่ค่อนข้างยากลำบาก เขาเป็นลูกคนที่สองในครอบครัวที่มีพี่น้องแปดคน พ่อทำงานเป็นเสมียนฝ่ายเงินเดือนของกองทัพเรือ เขายังโชคดีอยู่บ้างที่พ่อแม่สามารถส่งเสียให้เรียนหนังสือได้ 4 ปี แต่พออายุได้ 12 ขวบ ครอบครัวของดิกเกนส์ประสบปัญหาทางการเงินทำให้พ่อต้องติดคุก เขาเองก็ต้องลาออกจากโรงเรียนมาทำงานในโรงงานยาขัดรองเท้า โดยต้องทำงานถึงวันละ 10 ชั่วโมงเพื่อแลกกับเงิน 6 ชิลลิ่งต่ออาทิตย์

ถึงแม้พ่อของเขาจะสามารถล้างหนี้ได้ในเวลาไม่นาน และดิกเกนส์ก็มีโอกาสกลับไปเรียนต่อ แต่ประสบการณ์ที่แร้นแค้นครั้งนั้น ทั้งสภาพที่พบเห็นในคุกตอนไปเยี่ยมพ่อ แรงงานเด็ก ความลำบากของชนชั้นแรงงาน และบุคคลต่างๆ ที่ผ่านเข้ามาในชีวิต ล้วนกลายมาเป็นแรงบันดาลใจให้ตัวละครและฉากในนวนิยายของเขาในภายหลัง สังเกตได้ว่าผลงานประพันธ์ของดิกเกนส์มีเสน่ห์ที่เรื่องราวที่จับต้องได้ มีเนื้อหาเชิงวิพากษ์วิจารณ์และตีแผ่ปัญหาสังคมในสมัยนั้น ทั้งความเหลื่อมล้ำทางสังคม ปัญหาคอรัปชั่น และการกดขี่ใช้แรงงานเด็ก

นอกจากเนื้อหาที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ตัวละครที่ดิกเกนส์สร้างสรรค์ขึ้นก็มีลักษณะนิสัยที่น่าสนใจมาก เช่นหนูน้อย “โอลิเวอร์ ทวิสต์” เด็กกำพร้าแสนซื่อที่ไม่ว่าจะเผชิญกับความโหดร้ายของสังคมมากแค่ไหนก็ยังเป็นคนดีและมีคุณธรรมในจิตใจ หรือ “เอเบนีเซอร์ สกรูจ” จากเรื่อง A Christmas Carol ที่ทั้งขี้เหนียวและเกลียดคริสต์มาสเข้าไส้ ความโดดเด่นของตัวละครของดิกเกนส์นี้ชัดเจนจนกระทั่งมีการนำชื่อของตัวละครไปใช้แทนคำศัพท์ที่หมายถึงบุคคลที่มีลักษณะนิสัยต่างๆ เช่นคำว่า scrooge จาก “เอเบนีเซอร์ สกรูจ” หมายถึงคนตระหนี่ขี้เหนียว

จากเรื่องราวที่กล่าวมาจะเห็นว่า นวนิยายของดิกเกนส์เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางและมีอิทธิพลต่อแวดวงวรรณกรรมอังกฤษอย่างยิ่ง ในปี 2012 นี้จึงมีการจัดงานเฉลิมฉลอง วาระครบรอบ 200 ปีชาติกาลของ ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ เพื่อเป็นการยกย่องเกียรติคุณยอดนักประพันธ์แห่งยุควิคตอเรียน

มาเรียนรู้คำศัพท์และสำนวนที่ได้รับอิทธิพลมาจากงานเขียนของ ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ จากคลิปวิดีโอจาก YouTube พร้อมคำแปล คลิกที่นี่
หรือจะลองหาบทประพันธ์ของเขามาอ่าน แล้วจะเข้าใจว่าทำไมชายคนนี้จึงได้รับการยกย่องเป็นยอดนักประพันธ์ร่วมสมัยเดียวกับครูสุนทรภู่ของเรา

ที่มา : นิตยสาร Plook ฉบับที่ 18 เดือนมิถุนายน 2555