ระบบหายใจ 

      ที่ทรวงอกพบว่ากระดูกสันหลังซึ่งเป็นแกนหลักของทรวงอกบางลงจากภาวะกระดูกพรุนทำให้กระดูกสันหลังคดงอ ขณะเดียวกันกระดูกซี่โครงยุบห่อตัวเข้าหากันรวมทั้งกำลังการหดตัวของกล้ามเนื้อหายใจโดยรวมก็ลดลงเพราะฉะนั้นผู้สูงอายุจะต้องออกแรงหายใจในขณะปกติมากขึ้นทำให้การยืดขยายของทรวงอกขณะที่มีการหายใจเข้าไม่เต็มที่เท่าที่ควรจึงต้องอาศัยกะบังลมและกล้ามเนื้อหน้าท้องช่วยในการหายใจเพิ่มจากกล้ามเนื้อหน้าอกซึ่งเมื่อผู้สูงอายุได้รับการผ่าตัดช่องท้องจึงทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางการหายใจหลังผ่าตัดได้ง่ายและในขณะเดียวกันการหายใจออกซึ่งต้องอาศัยการดีดตัวกลับของเนื้อเยื่อบางชนิดในปอดที่เสื่อมลงทำให้มีอากาศหลงเหลืออยู่ในปอดจำนวนมากกว่าปกติ  การแลกเปลี่ยนก๊าซออกซิเจนระหว่างอากาศที่หายใจเข้ากับเลือดที่ไหลเวียนมารับออกซิเจนที่ปอดจึงด้อยประสิทธิภาพลงระดับออกซิเจนในเลือดแดงจึงลดต่ำกว่าคนในวัยหนุ่มสาวที่หลอดลมไม่ค่อยมีการเปลี่ยนแปลงมากนัก ยกเว้นผู้สูบบุหรี่เรื้อรังที่เนื้อปอดจะสูญเสียความยืดหยุ่นไปเนื่องจากความเสื่อมของสารโปรตีนในปอดร่วมกับสภาวะที่ทรวงอกขยายตัวไม่ได้เต็มที่ทำให้การไหลเวียนของก๊าซในปอดไม่ดีเท่าที่ควรเกิดการคั่งของก๊าซในปอด  ส่วนที่ไม่มีการแลกเปลี่ยนก๊าซออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์จึงเพิ่มขึ้น  นอกจากนั้นแล้วก็ยังพบว่าผนังของถุงลมที่เสื่อมและบางลงทำให้พื้นที่ผิวของถุงลมที่ทำหน้าที่แลกเปลี่ยนก๊าซลดลงและผนังที่เป็นทางผ่านของการแลกเปลี่ยนก๊าซที่เหลือก็หนาขึ้นด้วยจึงทำให้ผู้สูงอายุทนต่อสภาวะที่ต้องการออกซิเจนเพิ่มขึ้นได้ไม่ดีเท่าที่ควร เช่น ในขณะที่ออกกำลังกาย ลักษณะต่าง ๆ เหล่านี้ ยังอาจเกิดจากการที่ปอดได้รับอันตรายจากสิ่งต่าง ๆ ในตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา เช่น จากควันบุหรี่ ฝุ่นละออง สารพิษจากการทำงาน ภาวะภูมิแพ้ และโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ เป็นต้น การหายใจตอบสนองต่อภาวะที่ก๊าซออกซิเจนในเลือดลดลงหรือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นก็จะลดลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของคนหนุ่มสาว เชื่อว่าอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสมองที่ควบคุมกล้ามเนื้อการหายใจขณะนอนหลับลักษณะของการหายใจจะไม่สม่ำเสมอจะมีช่วงหยุดหายใจยาวขึ้นมักพบในผู้สูงอายุชายโดยเฉพาะช่วงการหลับตื้น ๆ ในช่วงหลับระยะแรก