การสร้างระบบเตือนภัยจากคลื่นสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิก

      เนื่องจากพิบัติภัยจากคลื่นสึนามิก่อให้เกิดความเสียหายต่อชีวิตและทรัพย์สินได้มากและไม่อาจพยากรณ์ล่วงหน้าได้อย่างชัดเจนและแน่นอนว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใดและ ณ ที่ใด ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือ จะต้องมีการสร้างระบบการเตือนภัยและการเฝ้าระวัง เพื่อแจ้งให้ประชาชนทราบล่วงหน้าและมีเวลาเตรียมตัวหรือหลบภัยได้ทันเมื่อเกิดคลื่นสึนามิขึ้น ณ บริเวณหนึ่งบริเวณใดแล้ว โดยที่คลื่นสึนามิมักเกิดขึ้นบ่อยครั้งในย่านมหาสมุทรแปซิฟิกดังนั้นประเทศต่าง ๆ ที่ตั้งอยู่โดยรอบมหาสมุทรแปซิฟิกจึงร่วมมือกันสร้างระบบเตือนภัยจากคลื่นสึนามิขึ้นเป็นแห่งแรก เริ่มด้วยคณะกรรมการระหว่าง ประเทศด้านสมุทรศาสตร์ (Intergovernmental Oceanographic Commission : IOC) ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระภายใต้องค์การยูเนสโกได้สนับสนุนให้มีการจัดตั้งศูนย์ข้อมูลคลื่นสึนามิระหว่างประเทศ (International Tsunami Information Center - ITIC) ขึ้นที่เมืองโฮโนลูลูในรัฐฮาวายสหรัฐอเมริกา ต่อมาใน พ.ศ. ๒๕๐๘ ได้มีการจัดตั้งกลุ่มประสานงานระหว่างประเทศด้านการเตือนภัยคลื่นสึนามิในแปซิฟิก (International Coordinating Group for the Tsunami Warning System in the Pacific - ICG/ITSU) มีประเทศต่าง ๆ เข้าร่วมเป็นสมาชิกรวม ๒๕ ประเทศ มีภารกิจสำคัญคือการสร้างความร่วมมือและประสานงานในกิจกรรมต่าง  ๆ เพื่อป้องกันและบรรเทาภัยจากคลื่นสึนามิโดยมีศูนย์เตือนภัยจากคลื่นสึนามิในแปซิฟิก (Pacific Tsunami Warning Center - PTWC) เป็นศูนย์ปฏิบัติการของกลุ่มประสานงานดังกล่าว

      ภารกิจหลักของศูนย์ PTWC คือ การตรวจจับหาตำแหน่งและวัดค่าที่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินไหวที่เกี่ยวข้องกับการเกิดคลื่นสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิกและบริเวณใกล้เคียงโดยศูนย์จะรับข้อมูลความสั่นสะเทือนของพื้นดินจากสถานีตรวจวัด ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกมากกว่า ๑๕๐ สถานี ด้วยความร่วมมือของประเทศต่าง ๆ  หากพบว่าแผ่นดินไหวมีตำแหน่งความลึกและระดับความรุนแรง ตรงกับเงื่อนไขที่จะเกิดคลื่นสึนามิได้ก็จะแจ้งข้อมูลเตือนภัยให้ประเทศสมาชิกทราบล่วงหน้า ต่อจากนั้นศูนย์จะเฝ้าติดตามข้อมูลระดับน้ำทะเลเพื่อดูว่ามีการก่อตัวของคลื่นสึนามิแล้วหรือยังโดยรับข้อมูลระดับน้ำทะเลจากสถานีวัดมากกว่า ๑๐๐ สถานี หากตรวจพบว่าเกิดการก่อตัวของคลื่นสึนามิที่มีอานุภาพในการทำลายล้างสูงในระยะทางไกล ๆ แล้ว ก็จะขยายการเตือนภัยไปยังประเทศต่าง ๆ ในบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมด

      นอกจากการทำงานของศูนย์ PTWC แล้ว บางประเทศยังได้จัดตั้งศูนย์เตือนภัยคลื่นสึนามิ สำหรับประเทศหรือดินแดนของตนด้วย เช่น ประเทศญี่ปุ่น รัสเซีย ชิลี และหมู่เกาะโปลินีเชีย ของฝรั่งเศส ส่วนประเทศสหรัฐอเมริกานอกจากมีศูนย์ PTWC แล้ว ก็ยังมีศูนย์เตือนภัยคลื่นสึนามิสำหรับชายฝั่งทะเลตะวันตกและรัฐอะแลสกา (The U.S. West Coast / Alaska Tsunami Warning Center - WC/ATWC) อีกด้วย