Merry Christmas. แต่บางครั้งเราเจอ Merry Xmas. เอ๊ะ! Xmas คืออะไร มาจากไหน ทำไมต้อง Xmas? และศัพท์น่ารู้วัน Christmas Day ภาษาอังกฤษบวกวัฒนธรรมที่จะทำให้ใช้ภาษาอังกฤษได้อย่างเจ้าของภาษา มาดูกันเลย

เราทราบกันดีอยู่แล้วว่าวันคริสต์มาส (Christmas Day) ตรงกับวันที่ 25 ธันวาคม ซึ่งคริสตศาสนิกชนจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวันประสูติของพระเยซู (แม้ว่าจะไม่ตรงกับวันเกิดจริง ๆ ของพระเยซู แต่เลือกวันนี้เพื่อให้สอดคล้องกับเทศกาลโรมัน) ชาวคริสต์จะให้ความสำคัญกับวันคริสต์มาสเป็นอย่างมาก โดยมีการจัดเทศกาลยาวนานถึง 12 วันเลยทีเดียว

นอกจาก Christmas บางครั้งเราได้เจอคำว่า Xmas ด้วย ซึ่งเป็นอันเข้าใจว่าหมายถึงวันคริสต์มาส แต่คำนี้มีที่มาอย่างไร ทำไมถึงใช้ Xmas กันล่ะ?

Xmas มาจากไหน?

Xmas เป็นคำย่อของ Christmas ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย โดย X มาจากตัวอักษรกรีก Χ ออกเสียงว่า “ไค” (chi) ซึ่งมีลักษณะคล้ายตัว X ในภาษาอังกฤษ และเป็นอักษรตัวแรกของคำว่า Χριστός (อ่านว่า Christos) หมายถึง คริสต์ (Christ) นั่นเอง

ส่วน –mas (-มาส) เป็นคำภาษาอังกฤษโบราณที่มาจากภาษาละติน หมายถึง มิสซา หรือพิธีศีลมหาสนิทของชาวคริสต์

และในโบสถ์สมัยก่อนใช้ตัวอักษรตัวที่ 1 กับ 2 ของคำว่า Christos (Χριστός) ในภาษากรีก มาเป็นสัญลักษณ์แทนพระนามของพระเยซู ซึ่งตัวอักษรทั้งสองตัวนั้นมีลักษณะเหมือนตัว X และตัว p อยู่ข้างบน (☧)

Xmas เริ่มต้นขึ้นเมื่อใด?

นักวิชาการส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าคำย่อนี้ปรากฎตัวขึ้นในวันคริสต์มาส ปี 1021 เมื่อผู้คัดลอกเอกสารชาวแองโกล-แซกซัน (Anglo-Saxon) ได้ประหยัดเนื้อที่โดยการเขียนเพียง XPmas เนื่องด้วยกระดาษสำหรับเขียนคัดลอกนั้นมีราคาค่อนข้างแพงจึงต้องหาวิธีในการประหยัดพื้นที่ การย่อคำยังใช้กันต่อมาและในที่สุดก็สั้นลงเหลือเป็น Xmas

ต่อมา แซมมวล เทย์เลอร์ คอเลริดจ์ (Samuel Taylor Coleridge ) กวีชาวอังกฤษได้ใช้ตัวย่อนี้เขียนลงในจดหมายลงวันที่ 31 ธันวาคม 1801 เช่น “On Xmas day I breakfasted with Davy.” นอกจากนี้คำกริยา ‘xmassing’ ยังถูกใช้ในนิตยสาร Punch ในปี 1884 อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม Xmas ออกจะเป็นคำที่ไม่เป็นทางการนัก เจ้าของภาษาที่เคร่งครัดเรื่องภาษาจึงมักไม่ค่อยใช้กัน ส่วนใหญ่จะใช้กันในหมู่คนสนิทที่ไม่ต้องมีความเป็นทางการนัก หรือใช้ในการพาดหัวข่าวและในการเขียนบัตรอวยพร

Xmas, X’mas, X-mas ใช้แบบไหนดี?

จริง ๆ แล้วไม่มีแบบไหนผิดหรอก เขียนไดทั้ง 3 แบบ เพียงแต่ X-mas อาจตาลายให้สับสนเป็น X-ray ได้นะ

ศัพท์น่ารู้เกี่ยวกับวันคริสต์มาส

Angel : ทูตสวรรต์ ลักษณะเหมือนมนุษย์และมีปีก
Bethlehem (เบธเลเฮม) : เมืองที่พระเยซูประสูติ
Candle : เทียน
Candy cane : ลูกกวาดทรงแท่งคล้ายไม้เท้า
Carol singers : คณะนักร้องประสานเสียงเพลง Christmas
Celebrate : การเฉลิมฉลอง
Chimney : ปล่องไฟ
Christmas cake : เค้กผลไม้ที่ปกคลุมด้วยไอซ์ซิ่ง
Christmas card (Greeting card) : การ์ดอวยพรคริสต์มาส
Christmas carols : เพลงคริสต์มาส
Christmas Eve : คืนก่อนวันคริสต์มาส (24 ธันวาคม)  
Christmas gift : ของขวัญคริสต์มาส
Christmas hat : หมวกคริสต์มาส
Christmas Lights : ไฟคริสต์มาส
Christmas pudding : พุดดิ้งมีลักษณะคล้ายเค้ก
Christmas tree : ต้นคริสต์มาสเป็นต้นไม้สีเขียวมักใช้ต้นสนมาประดับประดาของคริสต์มาสต่าง ๆ
Christmastide/Christmastime : ช่วงระยะเวลาเทศกาลคริสต์มาส 24 ธันวาคม – 6 มกราคม
Christmas trimmings : ของประดับเทศกาลคริสต์มาส
Christmas wreath : พวงมาลัยวันคริสต์มาส
Decorations : การประดับตกแต่ง
Elf : คนแคระที่เป็นผู้ช่วยซานตาคลอส
Festivities : พิธีเฉลิมฉลอง
Gingerbread man : ขนมปังขิงมีรูปทรงเหมือนคน
Holiday season : ช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่หยุดพักผ่อนท่องเที่ยว
Holly : ต้นฮอลลี่ (สัญลักษณ์ถึงการมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์)
Jolly : รื่นเริง สนุกสนาน
Mince pies (มินส์ พาย) : ย่อมาจาก Mincemeat pie พายเนื้อสับของกินคู่คริสต์มาส
Mistletoe : ต้นมีซท์ลโท
Nativity Scene : ฉากการประสูติของพระเยซู
Nutcracker :  เครื่องกะเทาะเปลือกถั่ว
Ornaments : ของประดับต้นคริสต์มาส
Poinsettia : ต้นคริสต์มาส
Reindeer : กวางเรนเดียร์
Santa Claus : ซานตาคลอส
Sleigh เลื่อน : พาหนะของซานตาคลอส
Snow Globe : ลูกโลกหิมะ
Snowman : สโนว์แมน
Stocking : ถุงเท้า
Stocking Stuffers  : ของขวัญที่ใส่ในถุงเท้า
Turkey : ไก่งวง เป็นของกินตามประเพณีสำหรับคริสต์มาส (เชื่อกันว่าไก่งวงเป็นสัตว์แห่งความโชคดี)

คำอวยพรคริสต์มาส

Merry Christmas!
Happy Christmas
Have a holly jolly Christmas.
May you have the best Christmas Eve!
Wish you all the blessings of a beautiful Christmas season.
Seasons Greetings!
Wishing you Peace and Joy!
Happy New Year!
Merry Christmas and a Happy New Year!
Merry Christmas and a wonderful new year.
Wishing you a prosperous New Year
All the best for the coming year