เสียงค่อยที่สุดที่หูตรวจหาได้เรียกว่า ขีดเริ่มของการได้ยินสำหรับระดับเสียงเกิน ๗๐- ๗๕ เดซิเบล เอ (dBA) ขึ้นไป หากฟังอยู่นาน ๆ ความรู้สึกต่อการได้ยินจะลดความไวลงทำให้ขีดเริ่มของการได้ยินจะต้องเพิ่มขึ้นชั่วคราว การสูญเสียความไวต่อการได้ยินนี้จะกลับฟื้นตัวขึ้นมาก็ต่อเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเงียบ ๆ สักระยะเวลาหนึ่งจึงเรียกเหตุการณ์เช่นนี้ว่า การเลื่อนของขีดเริ่มชนิดชั่วคราว สำหรับระดับขีดเริ่มที่เลื่อนขึ้นน้อยกว่า ๒๐ เดซิเบล เวลาที่จะหายเหมือนเดิมอยู่ในช่วงสั้นเป็นนาทีแทนที่จะเป็นชั่วโมง ถ้าการเลื่อนเพิ่มขนาดขึ้นกว่าหูจะกลับสู่ภาวะปกติจะต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมากยิ่งถ้าเกิดขึ้นบ่อย ๆ โดยที่หูยังไม่เป็นปกติดีความไวของหูก็ไม่มีโอกาสกลับเหมือนเดิมได้ คือ เซลล์ขนในหูส่วนในเกิดการตายขีดเริ่มการได้ยินจะเลื่อนขึ้นอย่างถาวรซึ่งโดยทั่ว ๆ ไปแล้วจะเริ่มที่ความถี่ประมาณ ๔ กิโลเฮิรตซ์ ยิ่งฟังเสียงดังเป็นเวลานาน ๆ การเสื่อมที่ความถี่นี้จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และขยายไปสู่ความถี่อื่นด้วย